心理学是一门研究人类及动物的心理现象、精神功能和行为的科学，既是一门理论学科，也是一门应用学科。包括基础心理学与应用心理学两大领域。

心理学研究涉及知觉、认知、情绪、人格、行为、人际关系、社会关系等许多领域，也与日常生活的许多领域——家庭、教育、健康、社会等发生关联。心理学一方面尝试用大脑运作来解释个体基本的行为与心理机能，同时，心理学也尝试解释个体心理机能在社会行为与社会动力中的角色;同时它也与神经科学、医学、生物学等科学有关，因为这些科学所探讨的生理作用会影响个体的心智。

心理学家从事基础研究的目的是描述、解释、预测和影响行为。应用心理学家还有第五个目的——提高人类生活的质量。这些目标构成了心理学事业的基础。

心理学符号的含义：符号是由I和U组成，合在一起看上去就像是叉子一样，意思是心理疾病就像魔鬼拿着手里的叉子在做不好的事情。这个符号在希腊语里是psi的意思，后来变成英文psyche。

心理咨询与心理治疗的相似之处：

⑴二者采用的理论和方法常常是一致的。

⑵二者进行工作的对象常常是相似的。

⑶在强调帮助来访者成长和改变方面，二者是相似的。

⑷二者都注重建立在帮助者和求助者之间的良好的人际关系，认为这是帮助求助者改变和成长的必要条件。