指南针、造纸术、火药和印刷术,是中国古代的四大发明,中国人对此耳熟能详。但是中国人对四大发明也存在相当多的误解。
误解一:中国人是在炼丹时误打误撞发明了火药。
长期以来,在一些人的刻意宣传下,中国人接受了这样一种观点。外国人的发明都是基于科学,属于重大科学发现,是人类之光。中国人的发明是瞎猫捉个死耗子,只是算是技术,不是科学,属于不值一提的小玩意,可有可无。
其实,火药是中国古代的道士,作为化学家、炼金术士刻苦实验,苦心孤诣研究出来的。
大家都知道,炼丹需要高温,尤其是在炼丹的关键时刻,需要立马提高炉内温度。经过长期的经验积累,道士终于发现,用硝石、硫磺、木炭三种粉末,按照一定的比例混合组成的物质可以迅速提高炼丹炉温度。这就是黑火药。
后来,黑火药被用于军事上,作为防火器材,再后来才作为爆炸材料,发明了火箭、火铳、火炮、地雷等。
也就是说,道士研制发明火药绝不是无心之举,而是刻意追求所得。只不过一开始的用途只是小用途,后来发现了更大的用途而已。一种发明,用于其他用途的情况很多,决不能因此就说发明人是瞎猫撞上死耗子。
误解二:中国使用火药来制造烟花鞭炮,欧洲人使用火药造枪炮。
这是一个天大的误解。这完全不符合史实。
实际上,中国人不仅发明了火药,还发明了火箭、火铳、火炮、抛石机配燃烧弹、地雷、轰天雷等。可以说几乎所有的火药武器,中国人都已经发明出来了,只是不够精良。
火药武器在唐朝末年登上战场,在宋朝已经大量装备。北宋各地已经有专门生产火药武器的工厂和仓库。靖康之变时,宋朝人曾经使用火器防守汴梁。
蒙古人横扫欧亚,在和金朝作战时遇到了火药武器。蒙古人学会火器后用到了阿拉伯战场,经阿拉伯人之手传到了欧洲。
1368年,明朝建立的时候,守卫京城的三大营,其中神机营是专门装备火器的军队。到了明成祖朱棣时期,大明朝三分之一的正规军都是火器部队。这远远早于欧洲,也比欧洲先进。明朝被西方历史学家称为世界上第一个“火药帝国”。
在中国古代,火药是军民两用的,是作为武器传播到阿拉伯和欧洲的。所以,阿拉伯人和欧洲人仅仅把火药当做军用,而非民用。
欧洲人只是把中国人发明的枪炮加以改良,制造出威力更大更好用的枪炮而已。直到今天枪和炮依旧是各国军队的标准配置,这是中国人的发明,而非欧洲人。
误解三:中国人专制腐朽,导致中国的火器落后于欧洲。
只有改朝换代和四分五裂的乱世,中国才使用火药武器,一旦国家统一,实现了和平,火药武器的作用就减弱了。所以,火药在中国并不总是获得重视。
中国分久必合,合久必分,总是有相当长的和平时期。
欧洲就不一样了。欧洲一直处于分裂状态,类似于中国的春秋战国,各国之间的战争永不停歇。火器在欧洲一直受到重视,不断改良,最终欧洲的火器领先世界。
误解四:中国的四大发明只是古代的发明,不太重要,对近代史影响不大。
这种认识大错特错。
实际上,四大发明中的任何一种,对世界的影响都相当大。如果要评人类历史上影响最大的发明,四大发明绝对能排名前五。
四大发明之中,对人类历史影响最大的可能是火药。火药的出现直接让人类从冷兵器时代来到了热兵器时代。火器不仅提高了人的个人战斗力,也极大提高了群体作战力。
如果没有火器,欧洲人拿着冷兵器是绝对无法殖民非洲和美洲的。不被奥斯曼帝国和游牧民族灭掉就算是烧高香了。
我个人觉得,把哥伦布发现美洲作为世界近代史开端很无厘头,把火药武器登上历史舞台作为近代史的开端更合适。这样,冷兵器时代是古代,热兵器时代是近现代,很完美。
误解五:近代史是欧洲人开创的,跟中国人无关。
历史学家都把文艺复兴、宗教改革、启蒙运动、工业革命,古希腊科学与民主,罗马共和制和罗马法,作为欧洲崛起的原因。
其实,如果没有四大发明,以上都是白费。
四大发明少一个,欧洲的崛起就变得几乎不可能。尤其是火器。欧洲人拿着大刀、长矛和弓箭,估计连印第安人都打不过,更别提游牧民族和奥斯曼帝国。
火器让欧洲人具有了殖民亚非拉的能力。没有火器,欧洲啥也不是。
说是以火器为首的中国四大发明开创了近代史毫不为过。火药的发明人葛洪、孙思邈在科学史上的地位足以比肩牛顿和瓦特。
大家也可以说一下自己的看法。
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