在很多古装影视剧,特别是武侠剧中,我们经常能看到用白银支付款项的桥段,仿佛那些大侠都是超级富豪,不仅不需要工作,出手也是十分阔绰,动不动就是白银万两,男主或女主随便找个街边小饭馆吃一顿饭,就要花费几两乃至几十两银子。那么,古代白银的购买力究竟如何呢?如果换算成人民币又价值几何呢?今天小主就从另一个角度各和观与大家聊聊这个话题。
关于古代(1912年以前)白银的购买力,这是一个没有定论,但是意见基本趋同一致的话题,很多文章和问答都有相似的解说,小主看到的此类文章就不下50篇,所持观点与所引用的材料几乎完全一致。其实,我国是一个白银相对缺乏的国家,古代更是如此,产量极为有限,从春秋战国到清朝末年,2500多年间,民间和市场上流通的“钱”就是指铜钱,并不包括白银、黄金等贵重金属。直到明朝中期以后,随着商品经济高度繁荣,外来白银(西班牙、葡萄牙、荷兰等西欧国家从美洲掠夺而来的)逐渐增多,白银才渐渐成为备用支付手段之一。
散碎银子在古代都很少见
之所以说白银是备用支付手段,是因为这时,包括此后两三百年时间内,市场上主要支付手段并没有发生根本性变化,“钱”仍然专是铜钱。白银可以通过一定的比率兑换成铜钱,但它不是钱币。就好比现在的“钱(法定货币)”专指人民币,黄金可以按照一定实时价格(价值量)兑换成人民币,但黄金不是货币(钱)。在古代,除了支付(转移)数额特别巨大的大宗交易、大型工程、军费赋税、进贡、救灾、赏赐、赔款外,民间和市场交易极少用到白银,绝大多数情况下都直接用钱(铜钱)支付。白银更加宽裕的明清尚且如此,秦汉、唐宋就更不会银、钱等同,混合支付了。
言归正传。翻阅唐宋元明清历朝(唐朝以前极少有白银的记载和描述)食货志可知,唐朝贞观十五年,长安地区斗米售价(超过全国均价)不到2钱,麟德三年前不到5钱。此后60年物价飞涨,斗米超过百钱,最高达到300文(非正常价格)。开元年间,米价快速回落,长安、洛阳斗米不到20钱,天宝年间仅仅13钱,产量地价格更是只有长安米价的三分之一,甚至不及四分之一。
大米在古代是稀缺粮食
我国古代的计量单位非常精准,唐朝的一斗米重量约12.5斤。贞观年间和开元年间与现在情形(社会环境)较为接近,这两个时间短物价更具有参考性。唐朝白银与铜钱的兑换比率基本固定在1:1000,即一两白银兑换1000枚铜钱(贯、缗)。以长安斗米10钱来计算,一两白银可以购买1250斤大米,按今天单价2.5元计算,一两白银在长安的购买力等同于今天3125元人民币。
唐朝中前期,正常情况下长安市民一两白银可购买1250斤以上大米(贞观年间最多6250斤),当下几乎所有的网络文章和研究报告(包括学术界)都是以这个为主流标准进行研究。
如果按照斗米最低2钱、最高20钱计算,一两白银购买力相当于今天1562.5—15625元人民币,其中间值为8593.75。但是但是但是,请记住,这是长安米市价格,还是上等好米,已经加上了运输费用、商人利润、损耗等各种成本,全国均价是远远低于这个价格的。即便以长安米价来算,一两白银购买力几乎相当于今天8600元人民币,这个数值仍然很大,是不是非常震惊呢?
古代常用衡器-斗
以大米作为等价物(不考虑社会因素),以购买大米多少来衡量各个朝代一两白银的购买力这个办法计算,可以得出以下结论(网络文章推算结果,不代表小主观点):
唐朝中前期:长安地区一两白银大致相当于3125元人民币,但是浮动区间很大,在1562.5—15625之间。不同时期、不同地区物价相差较大,姑且认为一两白银等于3125元人民币
宋朝:钱币贬值严重,一石大米售价300—600文,按一两白银兑换1500文钱计算,可以购买最少两石半、最多五石大米,一石约132市斤,一两白银约相当于825—1650元人民币
明朝万历年间:这一时期物价上涨,钱币贬值,一两白银能够购买到两石大米,明朝一石大米约186斤,一两白银相当于2*186*2.5=930元人民币(价值量依然还是很高的呢)
清朝:初期白银购买力与万历年间几乎相当,后期通货膨胀,物价飞涨,白银与铜钱兑换比例达到夸张的1:2300,白银的单位价值(购买力)不到初期的三分之一,约300元
戚家军工资很高,每人每月五两
需要说明的是,以上各个阶段的数据是现行网络文章的推算方法,只在一个相对较短的时期内(40年以内)有效,不适用于整个朝代较长时期,没有普遍代表性,更不是小主的观点。
奇怪的是,有部分人把现在白银价格乘以50克,得出的一百多元,不到两百元,作为衡量古代一两白银的购买力和折算成人民币的依据,真是可笑至极,连最基本常识都没有,小主我也是无力吐槽了,你咋不说八十年代的万元户与现在的万元户是一个意思呢,真是有才得很。另外需要指出的是,古代的一两并不是50克,每个朝代略微不同,明代一斤为现在596.8克,每两37.3克。如果按照那些无脑之人白银每克不到四元钱的价格,明朝一两白银只相当于现在140元左右,物价高涨的年代怎么可能购买得到186斤大米,谁家的大米几毛钱一斤卖给他?
与现行主流观点不同,小主认为,用大米作为等价物(转换介质)来衡量古代白银的购买力很不合理、很不严谨,没有考虑到“大米”这种物质在不同的时代条件及社会背景下的价值、角色和作用也会完全不同(忽略品种品质不同对价格的影响)。从唐朝到清朝,大米单位产量增长极为有限(高产品种占城稻对我国古代水稻整体影响极为有限,可以忽略不计),不过是亩产200斤到300斤的变化,还赶不上人口增长的幅度,水稻产量的增长几乎不会影响价格。但是,从清明末年到现在的百年余间,水稻(大米)的产量增长了数倍之多,大米不再具有稀缺性,其价格必然大幅度下降。说到底,就是包括水稻(大米)在内的粮食生产效率成倍提高,成本和风险大幅度降低。
现代机械化大农场
在现代工业文明加持下,农业技术高度发达,与古代不可同日而语。从唐朝到清朝,农业是最薄弱、最容易受到气象影响的行业,农民抗洪涝、干旱、病虫害的能力很弱,极易发生颗粒无收的情况,产量低且没有保证,才有了“靠天吃饭”的说法。受到品种(种子)、灌溉、耕作管理等技术限制,只有部分优良水田能种植水稻,可选择性差,古代水稻(大米)生产成本和风险极高。加上古代落后的交通运输条件,存储措施难以落实到位,偶尔运输途中发生强盗劫掠,从大米生产之地江浙、湖广一带运送到长安、洛阳、北京,少则耗时一个月,多则两三个月,途中必然损耗、消耗掉很大一部分,这导致运输效率极低,运输成本就已经超过了生产成本乃至数倍之多,大米的最终售价可能是生产成本的5倍、8倍,甚至10倍以上(京师粮食绝大部分需要外运进来)。
反观现在的粮食产业(稻米),产量成倍增加、土壤适应能力广、抗灾害能力强、基本旱涝保收、利用率高、损耗小、运输与存储技术措施完善、可替代选择性多(小麦、土豆、大豆、玉米、高粱、红薯及国外进口)、粮食供给不足的压力小,当前的大米每市斤2.5元的平均售价与古代大米的综合成本完全不是同一个概念。古代由于各方面条件绝对落后于现代,其单位大米综合成本和需要付出的各项资源可能是现在的数倍之多,因而其实际售卖价格也必然需要增加数倍之多。简言之,我们用现代2.5元买到的大米,在古代可能需要等同于“10元”甚至更高的价格才能买到。
现代化的高速公路
唐朝中前期,一两白银能够购买1250斤大米,每大米的价格相当于现在十元,那么一两白银就相当于现在的12500元。如果换算成购买力,唐朝一两白银兑换的钱币(假设为人民币)能够购买现在5000斤大米。之所以同是一两白银,古代的购买力远远高于现在,主要原因就是现在的生产力和供给,包括粮食(稻米)、白银以及配套的技术体系全面提升了。在古代,白银和大米都是比现在稀罕得多的物品,我们不能用现代人的视角和眼光,更不能用现代价格和计量单位来衡量古代白银的购买力和大米的价值,古代的一斤大米、一两白银的实际价值都是现在的数倍之多。
用现在大米价格类比,甚至等同古代大米价格,忽略了生产力、成本、供需关系等要素,显然不可行。因为这一项类比(假设)根本性错误,必然导致对古代白银价值衡量的错误。近代著名的曾国藩湘军,普通士兵月薪为6两,是八旗绿营的三倍,几乎是农民、小手工业者工资的十倍,养家糊口绰绰有余,很多人还乡后盖起了气势非凡的房屋。一两白银的购买力相当于300元人民,月薪仅有1800元,怎么可能过上优渥的生活?
曾国藩湘军月薪6两,是八旗绿营三倍,平民十倍
以黄金、白银兑换比为例(黄金的价值量是衡量商品价格的最终依据),唐朝至明朝,基本固定为1:6,明朝为1:8;而现在大致为1:80,相差10—13倍多,这些黄金、白银兑换比相差倍数很大一部分就是古代与现代生产力差异自然形成的结果,从侧面证明古代白银以及为白银为价格表现形式的物品的价格(价值)是现在数倍之多。至此,我们基本可以断定,唐朝中前期长安地区一两白银相当于现在3125元、宋朝一两白银相当于现在825—1650元、明朝万历年间一两白银相当于现在930元,清朝后期一两白银相当于现在300元的结论很不合理,都需要乘以一个系数。
气势恢宏的曾国藩故居造价5000两白银
还有一个故事佐证。曾国藩平定太平天国后被清廷册封为一等毅勇侯,第二年他委托他的三个弟弟在家乡建造一座侯府。几年后,侯府修建完成,这就是著名的富厚堂。侯府占地面积40000多平方米(60多亩),建筑面积9500平方米,以青白两色为主色调,较为朴素、简洁,在同等规格的侯府中算是寒酸的了,但是工程质量很好,规模浩大,气势非凡,造价7000贯钱,相当于5000两白银。曾国藩听闻造价后,很不高兴,写信批评弟弟们铺张浪费,沉溺享受。若一两白银只相当于现在的300元,5000两也就150万元。很显然,这样一座侯府,现在用150万元绝对不可能建造得出来(包括买地费用),没有上千万乃至数千万元投入,是不可能完成这项浩大工程。
综上所述,用大米作为等价物来衡量古代白银的购买力是不靠谱的,古装影视剧动辄白银几万、几十万两的桥段只是编剧和导演一厢情愿,胡编乱造,看看就好,要是当真你就太天真了。
古代银锭(影视图)
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